Há palavras que em lugar de enriquecer empobrecem o nosso léxico. São como ervas daninhas que surgem e crescem em um jardim e vão aos poucos substituindo as demais plantas que o ornamentavam.

        Tal é o caso da palavra ferramenta. Nascida do latim como plural neutro de ferramentum, significava originalmente um "conjunto de instrumentos ou utensílios de ferro." [1] São exemplos familiares e tradicionais de ferramentas: na lavoura, a enxada, a foice, o machado; na marcenaria, o martelo, o serrote, o formão; na oficina mecânica, a chave de fenda, o alicate, a chave inglesa, etc.

        Por extensão semântica, ferramenta passou a designar qualquer instrumento ou utensílio utilizado pelo homem para trabalhos manuais ou mecanizados.

        Mais recentemente, ferramenta deixou de representar apenas substantivos concretos, objetos materiais, para abranger qualquer meio utilizado para alcançar determinado fim. Para essa neologização muito deve ter contribuído a tradução sistemática da palavra inglesa tool por ferramenta.

        Como resultado, o termo ferramenta passou a ser usado em linguagem técnica com tal insistência e abrangência que praticamente ocupou o lugar de todos os outros meios de expressão equivalentes, tais como instrumento, método, técnica, norma, procedimento, processo, programa, condição, conduta, requisito, recurso, e outros.

        Uma fórmula química, uma equação, um método de exame, uma reação sorológica, uma norma, já não são considerados como tais e sim como ferramentas.

        Vamos citar alguns exemplos colhidos em textos médicos de artigos indexados pela BIREME,[2] seguidos de uma redação alternativa que poderia ter sido usada substituindo-se a palavra ferramenta por outra mais apropriada, com evidente ganho estilístico.
 

        1. Avaliação de riscos como ferramenta para a vigilância ambiental em saúde.
            Avaliação de riscos como condição para a vigilância ambiental em saúde.

        2. Uma ferramenta para treinamento na avaliação de imagens mamográficas via Internet
            Um método para treinamento na avaliação de imagens mamográficas via internet

        3. Termografia infravermelha computadorizada: uma nova ferramenta na quantificação da resposta fisioterapêutica.
            Termografia infravermelha computadorizada: um novo processo na quantificação da resposta fisioterapêutica.

        4. Comunicação de riscos ambientais - uma ferramenta para a tomada de decisão:
            Comunicação de riscos ambientais – uma norma para a tomada de decisão.

        5. A Internet como ferramenta da prática médica atual.
            A Internet como instrumento da prática médica atual.

        6. O implante coclear como ferramenta de desenvolvimento linguístico da criança surda
            O implante coclear como meio de desenvolvimento linguístico da criança surda.

        7. Uma ferramenta computacional de aprendizagem baseada em redes semânticas
            Um programa computacional de aprendizagem baseada em redes semânticas.

        8. Conforto térmico do recém-nascido em ambiente com umidade controlada: uma nova ferramenta e testes preliminares.
            Conforto térmico do recém-nascido em ambiente com umidade controlada: uma nova conduta e testes preliminares.

        9. O NOi (óxido nítrico inalatório) é uma ferramenta útil no manuseio desta complicação, refratária ao tratamento convencional..
            O NOi (óxido nítrico inalatório) é um recurso útil no manuseio desta complicação, refratária ao tratamento convencional.

        10. Cotidiano do cuidar de enfermagem em cirurgia cardíaca: a interação como ferramenta do cuidado.
              Cotidiano do cuidar de enfermagem em cirurgia cardíaca: a interação como requisito do cuidado.

        Em algumas situações, o termo ferramenta é inteiramente dispensável e pode ser suprimido sem prejuízo do sentido da frase. Exemplos:

        1. Norma técnica: ferramenta para garantir a qualidade nos serviços de diagnóstico por imagem.
            Norma técnica para garantir a qualidade nos serviços de diagnóstico por imagem

        2. A utilização da meta-análise como ferramenta na pesquisa clínica em Homeopatia
            A utilização da metanálise na pesquisa clinica em Homeopatia.

        3. Teste de AMES como uma ferramenta para detecção de citotoxicidade e mutagenicidade causadas por metais pesados e radicais livres
            Teste de AMES na detecção de citotoxicidade e mutagenicidade causadas por metais pesados e radicais livres.

        4. Ferramenta de descrição da família e dos seus padrões de relacionamento: genograma, uso em saúde da família.
            Descrição da família e dos padrões de relacionamento: genograma, uso em saúde da família.

        5. Sob a ótica da Teoria das Representações Sociais, utiliza a ferramenta do Discurso do Sujeito Coletivo
            Sob a óptica da Teoria das Representações Sociais, utiliza o Discurso do Sujeito Coletivo
 

1. SARAIVA, F.R. S. - Dicionario latino-português, 10.ed. Rio de Janeiro, Liv. Garnier, 1993.
2. BIREME – Internet. Disponível em http://bases.bireme.br/ em 08/12/2003  Publicado no livro Linguagem Médica, 3a. ed., Goiânia, AB Editora e Distribuidora de Livros Ltda, 2004..  

Joffre M de Rezende
Prof. Emérito da Faculdade de Medicina da Universidade Federal de Goiás
Membro da Sociedade Brasileira de História da Medicina
e-mail: pedro@jmrezende.com.br
http://www.jmrezende.com.br

10/9/2004.